In einem Eisschnelllauf-Wettkampf wird, wie bei normalen Laufwettbewerben der Leichtathletik auf einer Standardstrecke der schnellste Läufer über verschiedene Distanzen ermittelt. Übliche Einzelstrecken sind 500, 1.000, 1.500, 3.000, 5.000 und 10.000 Meter.